3Dアニメーションの素晴らしい歴史
3Dアニメーションは、50年以上にわたりエンターテインメント業界に欠かせない要素であり続けています。1950年代の黎明期以降、コンピュータ技術の進歩とともに3Dアニメーションは絶え間なく発展を遂げてきました。今日では、よりリアルで没入感のあるキャラクターや世界観を作り出すために、数多くのアニメーション映画やテレビ番組、ゲームで3Dアニメーションが活用されています。国際アニメーション映画協会（ASIFA）の年間レポートによると、2018年の世界のアニメーション産業の市場規模は約3,000億ドルに達しました。この記事では、3Dアニメーションの黎明期から現代のエンターテインメント業界における重要性まで、その魅力的な歴史を探っていきます。
最初の3D画像
のちにPixarの創業者となるエドウィン・キャットマルとフレデリック・パークは、1972年の映画『A Computer Animated Hand』で、世界で初めてワイヤーフレームによる3D画像を制作しました。彼らは手の模型をベースに、ペンスタイラスを使って立体上の重要ポイントの座標データを入力することに成功しました。これをもとにメッシュを再現し、コンピュータ上でアニメーション化させたのです。興味深いトリビアとして、この3Dの手は1976年の映画『未来世界（Futureworld）』でもカメオ出演のように使われています。
3Dアニメーションの歴史年表
- 1950年：UNIVAC Iコンピュータが、軍事および科学目的の3Dアニメーション映像の制作に使用される。
- 1960年：ウィリアム・フェッターの研究により、ボーイング社がパイロット訓練用の初期3D画像を導入。
- 1962年：3D画像生成のパイオニアであるエバンス＆サザランド（Evans & Sutherland）社が設立。
- 1970年：マイクロコンピュータの技術が急速に向上。
- 1972年：ポインティングペンを用いて、世界初の3Dアニメーションの手が制作される。
- 1977年：アレクサンダー・シュアによってコンピュータ・グラフィックス・ラボ（CGL）が設立される。この研究所はルーカスフィルムに合流する前に、未来の3D技術を数々生み出した。
- 1975年： 完全に3Dで構成された複雑な形状「ユタ・ティーポット」が誕生。
- 1984年：ルーカスフィルム傘下となったコンピュータ・グラフィックス・グループが、初の3D短編アニメーション『アンドレとウォーリーB.の冒険（The Adventures of André and Wally B.）』を制作。一度上映されたのち紛失し、後年になって再発見された。
- 1986年：スティーブ・ジョブズがジョージ・ルーカスからルーカスフィルムのコンピュータ部門を買収し、ピクサー・アニメーション・スタジオと改称。赤字だったハードウェア指向の部門をアニメーションスタジオとして再編し、『ルクソーJr.』（1986年）、『ティン・トイ』（1988年）、『ニックナック』（1989年）を発表して3Dアニメーション界のリーダーとなる。
- 1995年：ピクサーによる世界初のフル3D長編アニメーション映画『トイ・ストーリー』が公開され、興行的にも批評的にも大成功を収める（翌年のアカデミー賞で特別業績賞などを受賞）。 ピクサーの上場時、ジョブズの5,000万ドルの出資は、彼が株式の80%を保有する19億ドルの資産へと化けました！
- 2000年代：『シュレック』『モンスターズ・インク』『アイス・エイジ』など、数多くの3Dアニメーション映画が制作され、商業的にも大ヒットを記録。
- 2010年代：3Dアニメーションはアニメーション映画のスタンダードとなり、『アナと雪の女王』や『ファインディング・ドリー』といった数々のメガヒット作品で活用される。
ジョン・ラセター：3Dの覇権とその失脚
ジョン・ラセターは、長年にわたり3Dアニメーションの進化において極めて重要な役割を果たしてきました。3Dの歴史を理解するうえで外せない、彼のキャリアの変遷をご紹介します：
- 1979年：ジョン・ラセターがアニメーターおよびディレクターとしてルーカスフィルム（のちのピクサー）に入社。
- 1984年：世界初のフル3Dアニメーション作品『アンドレとウォーリーB.の冒険』を監督。
- 1995年：初のフル3D長編映画『トイ・ストーリー』を監督し、世界的な大ヒットと高い評価を獲得。
- 2006年：ウォルト・ディズニー・アニメーション・スタジオのチーフ・クリエイティブ・オフィサー（CCO）に就任。
- 2011年：これまでの功績を称えられ、数々の映画賞を受賞。
- 2018年：不適切な行為に関する告発を受け、ディズニーを退社。
そのキャリアを通じて、ジョン・ラセターは3Dアニメーション技術の発展に決定的な役割を果たし、『トイ・ストーリー』『モンスターズ・インク』『ファインディング・ニモ』をはじめとする数々の名作アニメーション映画を世に送り出してきました。また、エンターテインメント業界における3Dアニメーションの普及を牽引した最大の立役者の一人でもあります。
ご存知でしたか？
- ピクサー映画『カールじいさんの空飛ぶ家』で家が飛び立つシーンは、物体や破片をリアルにアニメーション化するために3D物理シミュレーションシステムを使用して制作されました。
- ピクサー映画『ファインディング・ニモ』では、3Dアニメーション技術を駆使して600万匹以上ものユニークな魚たちが生み出されました。
- 最初期の3D短編アニメーションの一つ『アンドレとウォーリーB.の冒険』は1984年に制作されました。この作品は一度上映されたきり長年行方不明となっていましたが、2012年に発見・修復されました。
- 2006年、ディズニーはピクサーを74億ドルで買収しました。スティーブ・ジョブズはピクサー株の49.65%を保有していたため、ディズニー株の約7%を所有することとなり、ディズニーの筆頭個人株主となりました（現在価値に換算するとジョブズ単独で230億ドル規模に相当します）。
3Dアニメーションの先駆者たちとは？
heading -->- ジョン・ホイットニー・シニア（John Whitney Sr.）：「3Dアニメーションの父」と称され、1950年代から1960年代にかけてコンピュータを用いて3Dアニメーション映画を制作しました。
- エドウィン・キャットムル（Edwin Catmull）：ピクサーの共同創業者であり、元ウォルト・ディズニー・アニメーション・スタジオ社長。3Dアニメーション技術の発展において極めて重要な役割を果たし、コンピュータを用いたアニメーション映画制作の先駆者の一人となりました。
- ジョージ・ルーカス（George Lucas）：『スター・ウォーズ』シリーズの生みの親であり、映画内の宇宙船や戦闘シーンの制作に3Dアニメーションを導入しました。
- ジョン・ラセター（John Lasseter）：ピクサーの共同創業者であり、元ウォルト・ディズニー・アニメーション・スタジオのチーフ・クリエイティブ・オフィサー。『トイ・ストーリー』や『アナと雪の女王』など、数多くの高品質な3Dアニメーション作品の制作を指揮しました。
- スティーブ・ジョブズ（Steve Jobs）：3Dアニメーション映画制作会社ピクサーの共同創業者兼CEOを務めました。3Dアニメーション技術の発展に大きく貢献し、『トイ・ストーリー』、『モンスターズ・インク』、『ファインディング・ニモ』など、数々の名作アニメーション映画を生み出しました。また、映画やゲーム業界における3Dアニメーション普及の最大の推進者の一人でもありました。
3Dアニメーション技術の進化において軍はどのような役割を果たしたのか？
軍事利用や宇宙開発競争は、3Dアニメーション技術の進化において非常に重要な役割を果たしました。1950年代には、軍事および科学目的の3Dアニメーション映像を制作するためにコンピュータ「UNIVAC I」が使用されました。これらの映像は戦闘状況や宇宙ミッションのシミュレーションに用いられ、新たな3Dアニメーション技術の開発を大きく促すことになりました。
また、宇宙開発も3Dアニメーション技術発展の大きな鍵となりました。1970年代から1980年代にかけての『スター・ウォーズ』や『スタートレック』といったSF映画で、宇宙船や異星の景観がクローズアップされたのも決して不思議なことではありません。
映画史上、最も興行収入が高かったアニメーション映画：
| 作品名 | 世界興行収入（10億ドル） | 全体順位 |
|---|---|---|
| アナと雪の女王2 | 1.4 | #3 |
| トイ・ストーリー4 | 1.0 | #11 |
| インクレディブル・ファミリー | 1.2 | #17 |
| ファインディング・ドリー | 1.3 | #14 |
| ズートピア | 1.3 | #15 |
| モアナと伝説の海 | 0.7 | #49 |
| ミニオンズ | 1.2 | #20 |
| ベイマックス | 1.1 | #24 |
| アーロと少年 | 0.5 | #73 |
おわりに
総括すると、3Dアニメーションは1950年代の黎明期以来、エンターテインメント業界で極めて重要な役割を果たしてきました。コンピュータ技術の進歩に伴い、3Dアニメーションはますます身近なものとなり、数々のアニメーション映画、テレビ番組、ゲームで採用されてきました。今日、3Dアニメーションはエンターテインメント業界に欠かせない要素であり、アニメーション業界全体においても大きなシェアを占めています。ゲーム産業の成長や、映画・広告における3Dアニメーション活用の増加に伴い、3Dアニメーション市場は今後もさらなる拡大を続けると見込まれています。
