なぜメタバースは大成功するのか？
メタバースは、世間の懐疑的な見方とは裏腹に、私の見解では大成功を収めることが約束されていると考えています。なぜなら、これまでにないレベルのインタラクティビティ、没入感、そしてコラボレーションをユーザーに提供してくれるからです。人々は仮想空間を仲間と一緒に探索し、複数のデバイスやプラットフォームをまたいで自分だけのストーリーやアプリケーションを作り出すことができるようになります。また、地理的な障壁をなくし、世界中の友人とバーチャル空間で集まれるようになることも期待されています。
単なる期待や誇大広告にとどまらず、コンサルティング大手マッキンゼー（McKinsey）による最近の調査でも、具体的な数字をもとにメタバースの極めて明るい展望が示されています。
数字ですでに証明されているメタバースの勢い
マッキンゼーの調査によると、メタバースは投資家をはじめとする多くの人々をすでに魅了しています。実際、2022年だけでも実に1,200億ドル（約18兆円規模）もの資金がこのテクノロジーに投資されました。これは2021年の2倍に達する数字です。エネルギー価格の高騰やウクライナ情勢など、世界的な経済不安が続く現在の情勢において、これほど驚異的な成果を誇れる産業分野は他にはありません。
なぜ投資家たちはこれほどメタバースに注目するのか？
答えは非常にシンプルです。メタバースは他のどんなテクノロジーも真似できない独自のメリットを提供してくれるからです。ユーザーは友人と一緒に仮想空間を構築・探索したり、独自のアプリを制作したり、オンラインゲームをプレイしたり、3D映画を鑑賞したりと、VRによる真の没入感を体験できます。さらに、地理的な制約を乗り越えて、外部の人々とプロジェクトで共同作業（コラボレーション）を行うことも可能です。その経済的展望は計り知れず、将来的にメタバースがもたらすあらゆる可能性は、現時点では想像しきれないほどです。
すでに一般層の心をつかみつつあるメタバース
投資家が注目するもうひとつのポイントは、消費者が世界規模で、かつ幅広い層においてメタバースに強い関心を寄せている点です。マッキンゼーの調査レポートでも、この技術に対する魅力や関心は、国境や大陸、世代の違いを超越して広がっていることが明らかになっています。
また現代の消費者は、デジタルアセットの購入に対する抵抗感がほとんどありません（オンライン講座やNFTなどのバーチャル商品はすでに大きな成功を収めています）。
現在、ユーザー数自体の爆発的な急増にはまだ時間がかかっているものの、企業やブランドによるメタバースの初期の試みは、体験したユーザーから非常にポジティブな評価を得ています。
B2Bサービスや金融業界にもたらされる大きな変革
銀行・金融業界は、メタバース内の経済圏が巨大な市場へと成長する可能性に注目しています。新たな国境、新たなタイムゾーン、そして新たなデジタル取引。もしこの仮想空間が一般に普及したとき、そこで流通する通貨は何になるのでしょうか？
プロフェッショナルサービス、プロセス製造業、電気通信、金融セクターは、すでにこの新技術に多額の投資を行っています。こうした投資は、メディアや広告、ゲーム業界におけるメタバースの話題ほど派手には目立ちません。まだ一般ユーザーの目に直接触れる段階ではないからです。しかし、メタバース技術を活用すれば、産業用の複雑な3Dモデリングを人間が仮想空間内で直接点検できるようになります。高度な安全性や複雑なパーツ・工程が求められる重工業分野において、数多くの応用が期待されているのです。
メタバースがもたらすソーシャル革命
この新技術の登場によって最も劇的な変化を遂げるのは、間違いなく「人と人とのつながり（社会関係）」です。社会的インタラクションの機会は飛躍的に増え、そのあり方そのものが一変するでしょう。メタバースは、国境や時差のない空間で、まったく新しい方法で他者と出会い、交流することを可能にします。バーチャルな友人グループが形成され、何千キロも離れた場所に住んでいても同じ空間で一緒に時間を過ごせるようになります。また、世界中のさまざまな国や地域にいる起業家同士が、円滑にコラボレーションできる環境も整います。
私自身の例を挙げると、母はレユニオン島に、弟はメキシコに住んでいます。メタバースがあれば、単なるFaceTimeのビデオ通話よりもはるかに没入感があり、温かみを感じられる時間を共有できるようになります。バーチャル空間で一緒にテニスをしたり、展示会やコンサート、映画を観に行ったりすることもできるようになるわけです。
教育分野：大学2.0への進化
オンライン学習の登場によって教育現場にはすでに大きなデジタル革命が起きていましたが、メタバースはオンライン教育にさらなる新たな息吹を吹き込みます。世界中の教育者が行う講義や授業において、物理的な空間の制限は完全になくなります。仮想空間内では、何千人もの学生がまるで目の前で受講しているかのような臨場感で、リアルタイムに講義を受けることができます。将来は、ハーバード大学で学ぶためにわざわざアメリカへ渡航する必要すらなくなるかもしれません。
例えば、中学校のドイツ語の授業を現地のドイツサーバーに接続し、現地の文通相手の生徒たちと一緒にVR空間に飛び込んで1時間受講するシーンを想像してみてください。学習スピードは圧倒的に加速するはずです！
VR技術、気候変動、その他のサステナビリティ課題に関連する一連の実験では、没入型体験が高い学習効果をもたらし、よりパーソナライズされたインパクトと深い感情的エンゲージメントを生み出すことが示されています。
VentureBeat, Nicola Morini Bianzino
初等・中等教育にとどまらず、職業訓練（プロ向けトレーニング）も根本から変わる可能性があります。高額すぎる運転免許の教習もメタバースへ。危険を伴い受講が困難な特殊技術の習得もメタバースへ、といった具合です。
イベント＆観光産業：進行中の大革命
イベント業界もまた、メタバースによって切り拓かれるべき未開のフロンティアです。この技術を使えば、数多くのイベントを没入感のある形で恒久的にデジタル化できます。例えば、現在は世界各地に分散して開催されている見本市や展示会、あるいは世界的大スターのライブコンサートなどがその好例です。
さらにゲームのトーナメント大会も見逃せません！eスポーツは巨大なマーケットであり、試合をゲーム内の空間に直接入り込んで観戦したいと思わないファンはいないはずです。
こうしたイベントでは、観客はわざわざ現地に足を運ぶ必要がなくなります。FIFAがすでに試みているように、これによってリーチできるオーディエンスの数は爆発的に増加することになります。
paragraph -->また、すべてがデジタル化された時代におけるアート市場についてはどうでしょうか。これまでにない、完全に型破りなバーチャル展覧会が期待されます！
観光業もこうした動きから恩恵を受ける可能性があります。現在、多くの自然遺産や考古学的な遺跡は立ち入りが困難です。しかしメタバースを活用すれば、これらにアクセスできるようになります。貴重な遺跡などを、特別な環境下で見学・案内できるようになるのです。すでに多くの関係者がこのテーマに取り組み始めています。
そして最後に、この新しいテクノロジーが私たちの社会に長期的な影響を与えることは間違いありません。現実世界の価値観を維持しながら、デジタル環境を創造することが可能になるからです。この技術革新は生産性や生活の質の大幅な向上をもたらす可能性があり、その潜在的なメリットは計り知れません。マッキンゼーの調査結果は、残された不確実性を払拭し、メタバースへの投資をためらっていた経済関係者を後押しするものとなっています。
メタバースと環境問題
依然として大きな課題として残るのが環境問題です。気候危機が叫ばれる現在、メタバースはどのような影響を与えるのでしょうか。
一方で、メタバースはカンファレンス、会議、商談といった不要な飛行機での移動を削減できる可能性があります。
「2020年、数百人の研究者が参加したオンライン会議が開催されました。彼らの試算によると、主催者の拠点であるサンフランシスコで対面開催されていた場合、環境負荷は66倍に達していたとのことです！この事例では、バーチャル開催による影響は現地開催よりもはるかに少ない結果となりました。」
サイエンス・エ・ヴィ（Science et Vie）
しかし他方で、楽観的になりすぎてはいけません。VR機器の普及は、ハードウェアの面で極めて深刻な新たな環境汚染をもたらします！これは各家庭に新しいテレビやスマートフォンを定期的に導入し続けるようなものです。
同様に、必要とされるサーバーの処理能力も桁外れです！インテルのラジャ・コドゥリ（Raja Koduri）氏もこの点に警鐘を鳴らしています。同氏によれば、メタバースの実現には現在のコンピューティング能力を1000倍に引き上げる必要があるとのことです！
ましてや、ヘッドセットの製造にはリチウムなどの採掘が必要であり、非常にエネルギー消費の激しい素材に依存しているのです！
